Создан дешевый 3D-принтер для создания металлических изделий

Энтузиасты трехмерной печати разработали 3D-принтер, способный изготавливать металлические предметы. Принтер имеет небольшие габариты и состоит из деталей общей стоимостью менее $1500.

Команда изобретателей из Мичиганского технологического университета объявила о создании персонального 3D-принтера, способного производить не пластиковые, а металлические предметы. Более того, разработчики заявили, что разместят чертежи и программное обеспечение в свободном доступе, чтобы все желающие могли собрать аналогичную конструкцию.

Уже существуют 3D-принтеры, способные изготавливать металлические предметы, но подобные аппараты стоят очень дорого. Например принтер с технологией лазерной плавки SLM стоит от $500 тыс. и по размеру напоминает большой шкаф. Также, недавно команда изобретателей из Колорадо (США) начала продавать дешевый принтер Mini Metal Maker, печатающий металлические изделия. Но он в качестве сырья использует глину с включением металлического порошка, что требует последующего обжига готовой детали и снижает качество изделия.

3D-принтер оснащен сварочным аппаратом, который автоматически соединяет согнутые полоски металла в готовые изделия

Новый принтер работает на совершенно другом принципе: он в заданном порядке сгибает тонкие листы стали, а затем герметично соединяет их небольшим встроенным сварочным аппаратом. Дизайн принтера пока находится в стадии прототипа, но разработчики надеются, что публикация чертежей и программного обеспечения поможет ускорить развитие проекта.

Разработчики отмечают, что их принтер лучше всего подходит для использования в гараже или мастерской, поскольку технология гибки и сварки металла подразумевает ношение определенных средств индивидуальной защиты, например очков, и обеспечение пожарной безопасности.

Мичиганский 3D-принтер будет особенно полезен для исследователей и предпринимателей в развивающихся странах. Принтер позволяет быстро и дешево изготовить детали различных механизмов, выполнить штучные заказы или организовать небольшое производство. Широкое распространение таких устройств может произвести революцию в экономике, ведь сегодня производство сложных металлических изделий по силам только хорошо оснащенным производствам. Однако, дешевый 3D-принтер, изготавливающий металлические изделия, может резко удешевить стоимость продукции из металла. Кроме того, он может обеспечить массовое производство непосредственно на месте, у потребителя, что сокращает затраты на транспортировку и делает ненужным избыточное производство изделий, которые, потенциально, могут не найти своего покупателя.