Основные особенности Computer-to-Flexo-Plate Kodak ThermoFlex (Термофлекс)
Цифровая флексографическая форма - это обычная фотополимерная форма с нанесенной на нее на заводе–изготовителе тонкой угольной маской. В устройстве Thermoflex в процессе экспонирования лазерным лучом маска разрушается, при этом формируется изображение. Это технология называется «компьютер – флексографическая форма», сокращено CTFlex (иногда CTFP). После экспонирования цифровая форма обрабатывается аналогично обычной, проходя операции засветки с лицевой и оборотной стороны, вымывания, сушки и постэкспонирования. В печати цифровая форма используется точно так же, как обычная. Однако использования цифровой записи позволяет получить ряд преимуществ. Они возникают по нескольким причинам, важнейшие из которых – высокая точность лазерного экспонирования и особенности взаимодействия материала формы с кислородом в процессе обработки.
В аналоговом копировании на форму накладывается пленка – фотоформа, являющаяся маской. Экспонирование осуществляется в вакууме, который прижимает фотоформу к пластине. Таким образом, взаимодействие кислорода с материалом формы ограничено.
Обработка цифровой пластины происходит не в вакууме, а при обычном доступе воздуха, и кислород поступает к материалу формы в местах, где маска разрушена, да и сама маска пропускает кислород. Под его влиянием формируются печатные элементы меньшего размера и иного профиля, обеспечивающие лучшую передачу светлых областей изображения в печати. Далее, хотя в аналоговой технологии пленка и прижата к форме при экспонировании, происходит «подтекание» света под растровою точку, уменьшающее и размывающее ее. В цифровой технологии «подтекания» не происходит. Это общие преимущества технологии, характерные для устройств CTFlex всех производителей.
Но устройство Creo имеет и дополнительные преимущества перед аналогами. Лазерный луч в Thermoflex имеет жесткий профиль распределения энергии. В результате не образуется серой зоны размытости, характерной для аналогового копирования и в меньшей степени для других устройств CTFlex с гауссовым распределением энергии в луче. Наличие серой зоны размытости крайне негативно влияет на стабильность воспроизведения растровой точки. В этой зоне маска удалена не полностью, и оставшиеся ее частички мешают правильному экспонированию, а значит, и формированию растровой точки требуемого размера. Изменение времени засветки приводит в таком случае к неконтролируемому изменению размера точки и вариациям ее профиля. В печати это означает погрешности в воспроизведении цвета. Поэтому с цифровых форм можно печатать заказы с более высокими требованиями по цвету, обеспечивать более высокие линиатуры растра и воспроизводить высокие света, недоступные в аналоговом процессе.
Еще одним преимуществом Thermoflex перед другими устройствами CTFlex является наличие динамического автофокуса. Устройство автофокусировки отработано и используется в тысячах CTP – устройств Creo для офсета, флексографии и глубокой печати. Система постоянно следит за расстоянием от оптической головки до поверхности экспонируемого материала, обеспечивая его постоянство. В результате, независимо от отклонений толщины материала, его поверхность всегда находится в фокусе. Поэтому, размер лазерного пятна не меняется, а значит, размер растровой точки стабилен. Это не столь важно для высококачественных плоских форм (их изготавливают с жесткими допусками на толщину), но играет большую роль при экспонировании гильз.
Принципиальной особенностью Thermoflex является многолучевая система экспонирования, которая дает следующие преимущества: • Высокая скорость экспонирования; • Надежность - даже в случае сбоя одного или нескольких диодов система сохраняет работоспособность. Кроме того, в системе не используется не всегда надежный акусто-оптический модулятор (АОМ), а модуляция осуществляется электрически; • Низкая скорость вращения барабана. Это, в первую очередь, дает целый ряд преимуществ, как и в других устройствах на базе лазерных диодов; • Использование формы любой толщины без ущерба для скорости; • Форма закрепляется только с «головы» и «хвоста», но не с боков – это позволяет экономить материал; • Устройство автоматически балансируется – нет необходимости закреплять с обратной стороны барабана аналогичный кусок материала, что повышает производительность; • Не требуется создания мощного вакуума для удержания формы, а значит, нет необходимости закрывать неиспользуемую часть барабана лентой, как в других CTFlex - устройствах. В результате растет производительность и уменьшается расход материалов.
Кроме мощной и точной экспонирующей системы устройство Thermoflex имеет ряд конструктивных особенностей, направленных на повышение производительности при загрузке и выгрузке материала. Уже отмечалась простота закрепления материала на барабане. Для систем Thermoflex большого формата значение имеет и воздушный загрузочный стол, расположенный сверху устройства. При загрузке формы на него подается поток воздуха и форма плавает на воздушной подушке, что исключает ее повреждение при позиционировании. Если же форму надо временно закрепить на столе, например, для удаления защитной пленки, то включается вакуум, и форма надежно фиксируется. Продуман и механизм перехода от экспонирования плоских форм к гильзам и обратно.
Наконец, немаловажной особенностью Thermoflex является подход производителя – компании Creo – к расходным материалам. Официально сертифицированы цифровые фотополимеры производителей Asahi, MacDermid, DuPont, BASF и др. Столь широкий выбор позволяет подобрать наиболее полно подходящий технически и экономически материал, а не ограничивает пользователя продуктами одного производителя.
Компания «АМОС» - официальный поставщик Thermoflex (Термофлекс) в России
