3D принтер Made in Space будет печатать детали на МКС уже в августе
3D принтер Made In Space, изобретенный специально для эксплуатации в условиях микрогравитации, прошел последнюю сертификацию и тестирование NASA и готов к отправке на Международную космическую станцию (МКС) в августе 2014 года.
Известно, что все этапы завершились успешно, и 3D принтер будет отправлен на SpaceX CRS-4 в августе 2014 года вместо изначально утвержденного SpaceX CRS-5.
Исследователи Центра космических полётов имени Джорджа Маршалла провели ряд исследований принтера, чтобы убедиться, что он соответствует нормам техники безопасности и эксплуатационным требованиям, предъявляемым к оборудованию на МКС. Его проверяли на электромагнитные помехи, вибрацию, соответствие материалов, человеческий фактор и совместимость с интерфейсом МКС. В NASA подтвердили, что принтер удовлетворяет всем необходимым операционным стандартам.
3D печать в условиях микрогравитации
Первая партия предметов, которую собираются напечатать на МКС, также будет изучена и использована для оценки уровня печати. Принтер Made In Space печатает изделия послойно с применением технологии экструзии.
После установки в перчаточном ящике для проведения экспериментов в условиях невесомости на МКС на принтере планируют напечатать 21 демонстрационное изделие, в том числе пробные образцы, запчасти и инструменты, и сразу же отправить соответствующие видеоданные по каналу «борт-Земля». Сами изделия тоже будут отправлены на Землю для подробного анализа.
Первая партия, которая будет состоять из инструментов и деталей для оборудования и CubeSat, необходима для проверки работы принтера и процесса экструзии в условиях микрогравитации. Потом на ее примере продемонстрируют применение напечатанных изделий в деле.
После завершения пробной печати компания Made In Space планирует отправить на МКС новый 3D-принтер, разработанный на основе уроков, извлеченных из демонстрации технологии, и с включением дополнительных возможностей, таких как печать разными материалами и увеличенный рабочий объем.
«Нам потребовались годы, чтобы справиться с многочисленными проблемами, связанными с аддитивным производством в условиях микрогравитации. Теперь, когда мы нашли эффективные решения, мы готовы к переменам. Возможность создавать необходимые предметы прямо в космосе может и полностью изменить подход к исследованиям и разработкам, производимым в космосе», – рассказал Майкл Снайдер, ведущий инженер и руководитель проекта по исследованию и разработке Made In Space.
Возможность создавать предметы по мере их необходимости снизит потребность в поставках с Земли, сэкономит время и деньги. Также наличие на борту 3D принтера позволит космонавтам находить решения в непредвиденных ситуациях.
Читать по теме: 3D принтер будет печатать запчасти в космосе (видео)
