Время от времени любой печатник сталкивается с проблемой загрязнения системы циркуляции увлажняющего раствора. На поверхности бака увлажнения и периферии образуются отложения, вызванные бактериями, микроорганизмами и водорослями. Рулонные офсетные машины особенно подвержены этому биологическому загрязнению. Большой диаметр труб и потенциально высокое содержание целлюлозы из бумажной пыли в увлажняющем растворе способствуют созданию идеальных условий для размножения микроорганизмов. Эта обычная, на первый взгляд, проблема может привести к продолжительному простою печатного оборудования и снижению качества печати. Биологический загрязнитель осаждается на трубах системы циркуляции, вызывая переполнение резервуара с увлажняющим раствором. Высокие концентрации микробов в увлажняющем растворе засоряют распыляющие форсунки в печатных машинах с распылительной системой увлажнения. Микробы также могут «съедать» активные ингредиенты, входящие в состав увлажняющего раствора.
Что такое биопленка?
Биопленка представляет собой скопление бактерий и микроорганизмов с четко выраженной структурой. Данное скопление окутано биополимером, производимым этими же микроорганизмами. Биополимер прилипает к поверхности в месте соприкосновения жидкости и поверхности, выполняя роль якоря для колонии.
Биополимеры являются одними из самых сильных клеящих веществ, известных науке. Биопленка, образованная микроорганизмами, подобна маленькому городу, в котором клетки микробов (каждая по размеру всего один или два микрометра) строят башни высотой до сотни микрометров.
Рис. 1 Биопленка под микроскопом
Биопленка может образовываться на любой влажной поверхности: на стенах плавательных бассейнов, на контактных линзах, внутри канализации в вашем доме и даже в человеческом организме. Зубной налет – это тоже биопленка. Одной из серьезных проблем, с которой сталкиваются пациенты после операции по установке искусственного сустава или искусственного клапана сердца, является все та же биопленка.
В печатной машине биопленка может образоваться в любом месте системы циркуляции увлажняющего раствора.
Рис. 2 Загрязнение печатной машины
В системе увлажнения существуют идеальные условия для образования бактерий и микроорганизмов. В них тепло, темно, туда поступает вода и питательные вещества и их трудно мыть или дезинфицировать. Если убить несколько микробов, они становятся пищей для оставшихся живых. 
Рис. 3 Биопленка и свободно плавающие микробы
После каждой атаки выжившие микробы становятся все более живучими. В дополнение к закрепившимся «колониям» микроорганизмов миллиарды свободно плавающих микробов перемещаются в увлажняющем растворе. Они вызывают мутность и непрозрачность воды и со временем забивают фильтры и распыляющие форсунки. Эти свободно плавающие микробы являются «семенами», которые образуют новые колонии биопленок везде, где они смогут закрепиться.
Как контролировать процесс образования биопленки в системах циркуляции увлажняющего раствора?
Есть несколько способов борьбы с образованием микроорганизмов, бактерий и водорослей.
Первая линия защиты – это хороший и регулярный уход за оборудованием. Речь идет о механическом удалении отложений и периодической дезинфекции системы циркуляции увлажняющего раствора. Многие печатники очищают и дезинфицируют систему один раз в неделю. Но такой способ очистки не гарантирует полное уничтожение биопленки. Бактерии размножаются в геометрической прогрессии. Количество микробов удваивается каждые 20 минут. Один превращается в два, два – в четыре, четыре – в восемь и так далее... Если после чистки в системе выжило всего 500 микробов, всего через пять часов их уже будет 16 миллионов!
Еще через час их будет 128 миллионов, а еще через час их уже будет более 1 миллиарда.
Рис. 4 Из 500 бактерий всего через 5 часов получится 16 000 000! А через 7 часов – 1 024 000 000!
Процесс охлаждения резервуара с увлажняющим раствором замедляет образование биологических отложений. Бактерии и микроорганизмы процветают преимущественно в теплой среде. Если охлаждение резервуара с раствором увлажнения может помочь, то по мере прохождения по трубам системы раствор нагревается, что приводит к формированию биопленки.
Вероятность образования биологических отложений в быстротекущих жидкостях намного меньше, чем в стоячих. Плавающие микробы просто сносит потоком. Это правило работает для подающей периферии системы циркуляции увлажняющего раствора. Трубы возвратной периферии системы циркуляции преимущественно имеют больший диаметр. Это приводит к снижению скорости потока, который можно сравнить с теплой «тропической» рекой, идеальной для образования биологических отложений. Трубы возвратного контура системы циркуляции никогда не бывают полными. Уровень воды постоянно меняется, и невозможно наполнить их настолько, чтобы очистить всю их внутреннюю окружность.
В некоторых печатных машинах для уничтожения свободно плавающих микробов используется источник ультрафиолетового света. УФ-излучение способно уничтожить только проплывающие микробы, но они не могут воздействовать на неосвещенные биологические отложения. Биопленки просто собирают мертвых микробов, проплывающих мимо, и используют их в качестве дополнительных питательных веществ.
Вторая линия защиты – использование биоцидов. Эти вещества входят в состав добавок в увлажнение. Они предотвращают образование биологических отложений и рост микроорганизмов в системе циркуляции увлажняющего раствора.
Хорошие биоциды стоят дорого: их стоимость может составлять до 40% стоимости производства качественного концентрата добавки в увлажняющий раствор. При выборе этого способа борьбы с микроорганизмами нужно учесть, что со временем микробы привыкают к нему и биоцид перестает работать. Поэтому необходимо периодически менять биоцид. Довольно обычное дело, когда какая-нибудь типография один раз в месяц проводит «шоковую» терапию с целью атаки на устойчивые штаммы микробов. Это становится действительно «порочным кругом». Со временем можно прийти к тому, что придется бороться со штаммами микробов, устойчивыми ко всем имеющимся биоцидам.
Böttcher Molex
«Бёттчер» предлагает новый подход к решению проблемы загрязнения системы циркуляции увлажнения. Специалист компании, доктор Гельмут Зандер из Германии разработал новый метод контроля за развитием микробов в увлажняющем растворе. Он разработал (заявка на патент уже подана в соответствующую организацию) электрический прибор, который создает в воде электрохимическую реакцию и, как результат, уничтожает микроорганизмы. Это устройство называется Böttcher Molex. 
Рис. 5 Boettcher Molex
Прибор очень прост в эксплуатации. Он использует 115-230 вольт переменного тока и является саморегулирующимся устройством. Устройство с электродами находится на дне резервуара подачи увлажняющего раствора. Оно подсоединено с помощью кабеля к генератору тока, который может размещаться в любом месте за пределами резервуара. После установки и включения Molex незамедлительно начинает действовать. Это можно увидеть невооруженным взглядом. Мутность увлажняющего раствора постепенно снижается. Прибор прошел многократные испытания в типографиях и доказал свою эффективность. Можно провести очень простой тест: взять образец увлажняющего раствора в химическом стакане и поставить этот стакан на отпечатанную страницу и попробовать прочитать текст через увлажняющий раствор, находящийся в стакане. Мутность образцов будет разной.
Ниже приведены фотографии образцов увлажняющего раствора, которые были получены после использования Molex через один, два и три дня. Можно заметить, что мутность раствора снижается. Всего через три дня увлажняющий раствор становится настолько прозрачным, что можно прочитать надпись на газете через раствор в стакане. 
Рис. 6 Мутность увлажняющего раствора после обработки Boettcher Molex
Заключение
Надеемся, что информация изложенная в этой статье поможет вам разобраться в средствах для очистки системы циркуляции увлажняющего раствора и выбрать оптимальный для вас вариант. В любом случае, специалисты компании «Бёттчер» всегда готовы проконсультировать и подобрать подходяще для вас решение по уходу за вашим печатным оборудованием.
Автор: Бёттчер
