Бесхимические офсетные пластины Agfa становятся все более популярными
AGFA впервые представила Azura еще в 2004 г., и мало кто представлял, как далеко это зайдет, ведь многие считали ее подходящей только для небольших типографий. Но что же сегодня? Число пользователей бесхимической технологии быстро растет, а больше половины всех объемов бесхимических пластин поставляются в крупные типографии. Почему? Мотивы исключительно рациональные. Обработка, а точнее, вымывание этих пластин в процессоре не влияет на качество, ведь проявитель и все его «переменные» отстутствуют по определению. Это значит, что мы имеем всегда стабильный и надежный процесс. Скорость экспонирования серьезно увеличилась и практически не уступает химическим технологиям. Добавьте к этому стоимость бесхимических пластин, которая соответствует уровню термальных пластин, отсутствие расхода воды и крайне скромную потребность в гуммирующем растворе — и мы поймем, почему эта технология становится интересна типографиям с большим потреблением форм.
-----
Если верить истории, то когда-то давным-давно падение гигантского метеорита на Землю привело к вымиранию динозавров и прочих доисторических животных. Нет единой точки зрения: было ли это вымирание постепенным или внезапным, что является в настоящее время предметом исследований. В нашем допечатном мире появление технологии CtP можно сравнить с еще одним метеоритом, который привел к постепенному исчезновению фотонаборных автоматов и пленок, аналоговых процессоров и копировальных рам. Все что ни делается — к лучшему, поэтому CtP подарили нам массу преимуществ, таких как скорость в изготовлении форм, качественную печать и быструю приладку, автоматизацию загрузки и выгрузки форм и много чего еще, включая автоматическую пробивку форм и различные стохастические и гибридные растрирования (это было затруднительно при аналоговых процессах). Хотя экспонирование пластин в системе CtP — изначально цифровой процесс, но аналоговые процессы, а именно химическое проявление форм, все еще остается отдельным звеном, которое требует постоянной заботы и внимания. Но что же на самом деле? Сегодня мы видим исчезновение и этих оставшихся от аналоговой эры «пережитков». Мы находимся на новом витке развития CtP-технологий, в которых реализуется истинный бинарный процесс, без проявочных «переменных»: от экспонирования до получения готовой формы.
Технологию Azura компания Agfa впервые представила на drupa 2004. Все это время и по настоящий момент она развивается и совершенствуется: появляются новые пластины — более тиражестойкие и более быстрые, появляются и новые устройства — более экономичные и более компактные. Сегодня технология Azura насчитывает уже более 5,000 пользователей по всему миру, и эти цифры растут ускоренными темпами, особенно в развивающихся странах, к которым как известно, относится Россия. Кстати, в одной только маленькой Японии, количество типографий с бесхимическими Azura по данным 2012 г. перешло рекордную отметку в 350 инсталляций. Вряд ли этим могут похвастаться сегодняшние беспроцессные разработки конкурентов. Как бы то ни было, решение Agfa отказаться от совершенствования беспроцесса в пользу технологии очистки экспонированных форм на отдельном устройстве вне печатной машины было верным и дальновидным. Резонный вопрос: а откуда у Agfa «беспроцессорная» технология, ведь мы говорим о бесхимической технологии? Такая технология у Agfa была и называлась она Thermolite, именно она предшествовала появлению Azura. Но обо всем по порядку.
Отправной точкой в истории бесхимических технологий в России принято считать 2007 г., именно тогда был установлен первый комплекс СtP на базе Azura. Не скажу, что для бесхимических технологий все шло ровно, да и в целом рынок был не готов. Однако сегодня для гордости повод есть — более 50 средних и крупных типографий в 15 городах по всей России успешно работают на технологиях Agfa. Нелишне заметить, что довольно большое количество типографий выбрали или конвертировались на chem-free (включая термальные и фиолетовые бесхимические инсталляции) именно в прошлом году, поэтому 2012 г. можно вполне назвать переломным.
На самом деле появлению бесхимических пластин, которые мы знаем сегодня, предшествовала первая, не требующая проявления беспроцессная пластина, получившая название Thermolite. Уверен, что читателям журнала «Курсив» будет интересно узнать — с чего же все началось, как развивалась Azura и есть ли что новое в бесхимическом меню.
Появление технологии Thermofuse
Технология Thermofuse — общее запатентованное название технологии компании AGFA, которая объединяет все неаблативные термальные бесхимические пластины. Исследования и разработки технологии начались еще на заре появления систем CtP в далеком 1995 г., тогда были получены первые патенты, а к настоящему времени Thermofuse включает в общей сложности уже более 60 патентов.
Суть технологии соответствует своему названию и заключается в следующем: покрытие пластины толщиной около 1 мкм содержит достаточно мелкие термопластичные частицы (около 50 нм), которые под воздействием ИК-излучения лазера устройства CtP плавятся (fuse) и закрепляются на алюминиевой основе, образуя качественные и прочные печатные элементы. Остатки неэкспонированных участков с пластины легко вымываются посредством нейтрального раствора, который одновременно выполняет функцию гуммирования. Полученное экспонированное изображение гидрофобно, а участки анодированного алюминия, полученные после вымывания неэкспонированного слоя, — гидрофильны. То есть это технология негативных пластин, при которой засвечиваются только та часть изображения, которая соответствует печатным элементам.
Среди преимуществ технологии Thermofuse можно назвать следующие:
• широкую совместимость с системами CtP;
• формирование изображения – физическое;
• используется раствор для вымывания вместо химического проявителя;
• благодаря отсутствию проявителя, процессору не требуются настройки скорости, контроль pH, температуры и т.д.;
• повышенная контрастность изображения на пластине;
• четкое изображение на пластине перед установкой в печать;
• пластины измеряются денситометром;
• высокие печатные свойства и стабильность в печати;
• компактность и экологичность.
История бесхимического успеха
2000: Thermolite
Впервые технология Thermofuse реализуется в термальных неаблативных пластинах Agfa Thermolite в 1999 г. В 2000 г. компания Agfa показывает ее на выставке drupa как первую беспроцессную пластину. Предназначаются пластины для печати малотиражной продукции и идеально подходят для использования на печатных машинах Speedmaster 74 DI с технологией on-press imaging, при которой экспонирование пластины осуществляется непосредственно в печатной машине. Там же, в машине, происходит ее финальная обработка: назасвеченное лазером покрытие на пробельных участках смачивается и растворяется валиками увлажняющего раствора, а затем отделяется от поверхности за счет липкости краски и удаляется вместе с приладочными оттисками. На тот момент их тиражестойкость достигает 30 тыс. отт. Но вскоре (2002 г.) появляются пластины Thermolite Plus — с повышенной тиражестойкостью до 100 тыс. отт. За сравнительно короткий срок пластины Thermolite начинают использоваться более чем в 100 типографиях по всему миру, поэтому проверку временем Thermofuse проходит еще до появления Azura. Однако, не останавливаясь на достигнутом, компания Agfa смещает вектор развития Thermofuse в сторону потребностей типографий, оснащенных типовыми офсетными машинами и термальными устройствами CtP.
2004: Azura
Настоящий коммерческий успех для технологии Thermofuse приходит с выставкой drupa 2004. Широкой публике показываются первые, не требующие химической обработки или бесхимические пластины Azura. В отличие от Thermolite, эти пластины разработаны для экспонирования в любых термальных устройствах CtP, оснащенных ИК-лазером
830 нм. Целевой группой являются малые и средние типографии с офсетными машинами четырех- и восьмистраничного формата и потреблением форм до 15 000 м2/год.
Конструкция пластин: Azura получается простой, поскольку имеет всего один чувствительной слой и гидрофильную алюминиевую основу. По скорости пластина уступает химическим пластинам, поскольку чувствительность составляет порядка 300 mJ/см2. Новая бесхимическая Azura обладает всеми характеристиками обычных CtP-пластин, так как полностью совместима с обычными офсетными красками, увлажняющими растворами и другой химией. Единственное ограничение — пластину нельзя обжигать. При линиатуре 200 lpi воспроизводятся градации в диапазоне 2–98% при тиражестойкости до 100 тыс. отт. Вместо химической обработки используется компактный односекционный процессор (Clean Out Unit). Устройства абсолютно просты и не имеют каких-либо настроек: скорость обработки пластины предустановлена на 60 см/мин., скорость вращения щеток соотвествует 120 об/мин., а температура сушки — 45 °C. Обеспечивается замкнутая система рециркуляции гуммирующего раствора, который подкачивается из канистры в систему, затем рециркулирует обратно. Гуммирующий раствор одновременно очищает пластину от неэкспонированных остатков и покрывает поверхность от окисления защитным слоем. При этом никакого подключения к воде не требуется.
Благодаря простоте обработки, стабильности и качеству Azura быстро завоевывает приверженцев во всем мире. Здесь далеко не последним фактором, является ее экологичность. И таким требованиям Azura отвечает полностью, поскольку смываемые латексные частицы химически нейтральны, гуммирующий раствор не содержит органических растворителей, а его кислотность равна кислотности водопроводной воды. Всего за год количество заказчиков, выбравших решения на основе Azura вырастает до 300 типографий. Хорошие результаты и возможности для дальнейшего роста придают компании Agfa мощный стимул для совершенствования технологии и развитию успеха.
2005: Amigo
Вскоре, в конце 2005 г., ассортимент Thermofuse пополняется новинкой – на рынке появляются малохимические пластины Amigo. Их тиражестойкость позволяет получать до 200 тыс. отпечатков, а с обжигом — до 500 тыс., что в 5 раз выше обычных бесхимических пластин. Своим появлением: Amigo врывается в сегменты, где царят большие тиражи или упаковка. И завоевывает право носить звание самой тиражестойкой, экологичной пластины, не требующей химического проявления.
Пластина Amigo имеет такую же структуру, как и у Azura — чувствительный слой из смолы наносится на основу из анодированного алюминия. Чувствительность Amigo получается уже несколько выше — от 220 до 260 мДж/см2 в зависимости от устройства CtP. Слой содержит исключительно мелкие частицы термополимера, которые плавятся при температуре 105°C от излучения ИК-лазера 830 нм, то есть становятся печатными элементами. Остается только смыть незасвеченные области. Но в отличие от Azura, которая промывается водным гуммирующим раствором, для Amigo требуется слабощелочной, химически неагрессивный очищающий раствор Clean Out Solution. Потребление раствора в процессе очистки крайне невелико — от 30 до 50 мл на квадратный метр формного материала. Аналогично Azura, температура и время обработки для Amigo не имеют значения, а в качестве вымывного процессора подходит простая проявочная машина с одной ванной. Еще одно отличие от Azura — пластины Amigo можно обжигать. Они имеют стойкие к разного рода химическим реагентам печатные элементы, их используют с самыми разными вспомогательными материалами и красками, например, в печатных машинах со спиртовой системой увлажнения и при печати УФ-красками. На пластинах Amigo достигается разрешение 1–99% при 200 lpi и 240 lpi при использовании растров Sublima.
2008: Azura TS
На волне успеха первой пластины Azura на drupa 2008 анонсируется выход новой, усовершенствованной пластины Azura TS. В ее основу закладывается еще более тонкое полимерное покрытие с более мелкими частицами и алюминиевая основа с электрохимическим зернением, которую Agfa разрабатывает специально для этих пластин и называет Flat Grain Technology. Благодаря такому «плоскому зернению» толщину чувствительного слоя удается уменьшить до 1 мкм. Какой смысл? Повышение чувствительности поверхностного слоя и, как следствие, скорости экспонирования. В результате, чувствительность пластины вырастает в 1,5 раза — с 300 мДж/см2 (у первой Azura) до 200 мДж/см2, а производительность увеличивается соответственно на 50%. Поэтому к названию пластин добавляется аббревиатура TS (Time Saving — экономия времени). Плюс ко всему, новая бесхимическая пластина :Azura TS имеет повышенный контраст для облегчения визуального контроля пластины перед установкой в машину.
Рынок весьма позитивно реагирует на появление новой, скоростной пластины Azura TS, поскольку скорость экспонирования была одним из факторов, сдерживающих распространение предыдущей Azura. Поэтому после своего появления, бесхимическая Azura TS уже нисколько не уступает своим химическим пластинам-конкурентам. Успех продолжается, и уже к 2010 г. количество пользователей быстро увеличивается до 2500 типографий.
2010: Amigo TS
Вскоре вслед за Azura TS на выставке IPEX 2010 демонстрировалась пластина Amigo TS, которая в настоящее время представлена в ассортименте Agfa. Пластина нового поколения с повышенной чувствительностью обеспечивает экспонирование на 50% быстрее, чем Amigo предыдущего поколения. Пластине передаются все преимущества предыдущей Amigo: широта параметров для обработки, неагрессивный очищающий раствор и др. Вместе с тем, новая Amigo TS получает более высокий контраст, однако тиражестойкость остается без изменений.
Как и у бесхимической пластины Azura TS, компания Agfa существенно уменьшает размер микрокапсул у Amigo TS и тем самым обеспечивает их более плотное скрепление друг с другом. Благодаря этому, чувствительность новых пластин возрастает до 180 мДж/см2 и вплотную приближается к обычным химическим пластинам.
Дополнительный фактор, влияющий на активное распространение Amigo TS на рынке, — длительный срок службы очищающего раствора (до 5000 м2 и выше). При работе с пластинами Amigo TS процессор остается всегда чистым и в нем не образуется химических осадков. Новые пластины пользуются спросом и востребованы в крупноформатной, журнальной и упаковочной печати.
Итак... А что нового?
В предисловии к статье мы обратили ваше внимание на усиление спроса к бесхимическим решениям со стороны крупных типографий с большими объемами вывода. Вполне естественно, что такие типографии ожидают от допечатных систем большего: во-первых, им необходимо иметь возможность снижения себестоимости форм, сокращения времени на обслуживание и повышения общей производительности на допечатном участке. Во-вторых, крупные типографии, как правило, выбирают более скоростные устройства CtP — с производительностью от 30-40 пластин/час и выше. Это значит, что процессор для обработки форм должен не только соответствовать скорости вывода CtP, но и значительно ее превышать.
Нужно сказать, что до настоящего времени в ассортименте Agfa присутствовала единая линейка вымывных процессоров Azura С95/С125 (с шириной 95 см и 125 см соответственно). Их конструкция не претерпевала каких-либо изменений и по-прежнему состоит из одной секции с двумя щетками, что для средних объемов совершенно оптимально. Однако для крупных типографий с большими объемами использовать процессоры С95/С125 — вариант не самый лучший, поскольку суммарный расход раствора на количество пластин становится ощутимее, его придется чаще менять, да и скорости будет не хватать. В результате экономические преимущества от использования бесхимической технологии для крупной типографии могут оказаться попросту малопривлекательными. Примерно то же самое можно сказать и о малых типографиях с небольшими объемами, только с точностью до наоборот. Себестоимость изготовления форм и производительность там менее важны, чем, например ,суммарная стоимость CtP-системы и вымывного процессора, компактность, простота и легкость обслуживания. Поэтому компания Agfa ставит перед собой задачу разработать для крупных и малых типографий отдельные устройства, которые смогли бы не только идеально удовлетворять их конкретные требования, но и принести ощутимую выгоду от внедрения chem-free технологий. В результате в 2012 г. на drupa 2012 в дополнение к хорошо зарекомендовавшим себя процессорам Azura C95/C125 появляются новые бесхимические процессоры Azura CX85 и Azura CX125, предназначенные для крупноформатных типографий, а Azura C65 — для малых типографий.
Новые процессоры Azura CX85/CX125 (с шириной 85 см и 125 см соответственно) основаны на принципиально новой двухсекционной каскадной конструкции. Их суть заключается в следующем:
•Экспонированная пластина проходит через Cекцию №1 (с двумя щетками) для первичной очистки.
•Для окончательной очистки пластина перемещается в Секцию №2 (с одной щеткой), в которую подается только свежий гуммирующий раствор из канистры.
•Гуммирующий раствор из Секции №2 перетекает в Секцию №1, в которую по мере необходимости добавляется небольшое количество воды для компенсации испарения.
Реализация такой конструкции позволила в несколько раз снизить расход гуммирующего раствора. Если на вымывных процессорах серии Azura C95/C125 расход гума составляет 67 мл/м2, то на процессорах серии Azura CX его расход становится еще ниже — до 20 мл/м2. В результате, новые процессоры способны обрабатывать до 7000 м2 пластин без смены гуммирующего раствора. Благодаря появлению новых процессоров компания Agfa выводит бесхимические решения на новый уровень, соответствующий требованиям современных типографий с объемами до 40 000 м2.
А что с малым форматом? На той же выставке drupa 2012 компания представляет самый компактный в мире процессор Azura C65 с шириной пластин до 65 см, рассчитаный на обработку до 5000+ м2 пластин в год. В сущности, новый процессор Azura C65 представляет собой уменьшенную копию процессоров Azura С95/С125. Аналогично конструктиву средних моделей Azura C95/C125, в нем используется одна единственная секция с двумя щетками, он «умеет» самоочищаться. В процессоре также нет ни настроек, ни даже пульта управления: скорость перемещения пластины (60 см/мин), вращения щеток и температура сушки выбраны как оптимальные, а потому не подлежат изменениям. Его габариты рекордно малы – всего 55х105х 24 см, благодаря этому он устанавливается хоть на обычном столе, но в комплект может входить подставка. Визита сервисного инженера для запуска Azura C65 совсем не требуется. Кроме шуток, от распаковывания коробки с процессором и его установки на стол до получения первой пластины уйдет не более 15 минут. Проще простого...
***
Представленные бесхимические новинки будут способствовать дальнейшему укреплению доминирующих позиций компании Agfa, которая на данный момент удерживает более 80% рынка всех не требующих проявления систем — будь-то бесхимические, малохимические или беспроцессные. Бесхимические комплексы на основе бесхимических пластин Azura TS и малохимических Amigo TS вытесняют пластины, требующие химического проявления и которые казалось бы надолго «оккупировали» допечатные участки крупных производств. Под натиском преимуществ таких систем, как Azura CX, контраргументов в пользу химических технологий остается все меньше. Компания Agfa целенаправленно расширяет охват рынка офсетных типографий технологиями, которые интересны и выгодны не только малоформатным типографиям, но и крупным полиграфическим комплексам, для которых крайне актуальна экономия на расходных материалах.
В следующей статье о бесхимических технологиях мы рассмотрим новинки компании Agfa в части фиолетовых бесхимических решений.
Краткий «бесхимический» словарь
Бесхимическая технология (сокр. chem-free) « подразумевает все свободные от химии термальные или фотополимерные пластины для экспонирования в соответствующих установках CtP. В основе термальной бесхимической технологии заложен запатентованная технология компании Agfa, носящая название Thermofuse. Для обработки форм не требуется какого-либо химического проявления или использования дорогостоящей печатной машины как проявочного процессора. Удаление неэкспонированных областей осуществляется путем промывания пластины в простом вымывном устройстве без каких-либо настроек.
• Azura TS — термальные негативные бесхимические пластины нового поколения. Основаны на технологии Thermofuse. Не требуют химического проявления, после экспонирования осуществляется вымывание пластины. Тиражестойкость до 100 тыс. отт.
• Amigo TS — термальные негативные пластины нового поколения на основе технологии Thermofuse. Исключительно стабильны в работе, обспечивают высокое разрешение. Имеют высокий контраст, тиражестойкость от 200 тыс. отт. или выше при обжиге.
• Azura Vi — новая бесхимическая фиолетовая фотополимерная пластина. Предназначена для листовой коммерческой печати. Разработана на основе испытанной временем фотополимерной технологии. Для обработки не требуется химический проявитель.
• N94VCF — бесхимическая фиолетовая фотополимерная пластина для газетной печати.
• Agfa Azura :C65 – новейший компактный вымывной бесхимический процессор с шириной вывода 65 см. Предназначены для малоформатных типографий с объемом вывода до 5000 м2/год. Поставляется в варианте «офф-лайн», в настольном варианте (без подставки) или с опцией подставки.
• Agfa Azura :C95/:C125 — базовые бесхимические процессоры с шириной 85 или 125 см соответственно. Предназначены для типографий с объемами до 15000–20000 м2/год. Поставляются в он-лайн или офф-лайн вариантах. Ими комплектуются CtP-системы типа Agfa Avalon N4/N8 или термальные системы других производителей CtP.
• Agfa Azura :CX85/:CX125 – новейшая серия бесхимических высокоскоростных процессоров (с шириной 85 и 125 см) для средних и крупных полиграфических производств при объемах вывода до 40000 м2/год.
Уникальная конструкция процессора позволяет обрабатывать до 7000 м2 пластин без смены раствора.
--------------------------------------------------
Автор: Александр Киреев, директор по маркетингу компании "Терем"
